NBA在臺灣時間明（17）日起展開分區冠軍賽，西區決賽率先登場，現任球評的前球員Richard Jefferson認為，相較丹佛金塊、洛杉磯湖人上次在2019-20賽季相遇，金塊變得更強，而湖人最大關鍵就是誰來守Nikola Jokić。
Richard Jefferson在2016年拿到生涯唯一總冠軍，就是在克里夫蘭騎士擔任LeBron James替補，不過他在評論時並沒有因為舊情偏袒湖人。
「金塊比在泡泡園區時更強了。我們可以討論Nikola Jokić的成長。」他說，「另個必須提到的人是Jamal Murray，他受過傷，但已經恢復到曾有的狀態，而且基本上是個明星賽等級球員。」
他表示：「當我看湖人，他們缺乏一些大個子，例如（Javale）McGee。所以對我而言，最重要的問題是誰守Jokić。可能是LeBron，可能是Jarred Vanderbilt，可能是AD（Anthony Davis）。這就是雙方最大不同點，也是為何我認為金塊是更好的那邊。湖人是支很棒的球隊，但真正能影響系列賽的是他們的大個子，現在他們沒有像2020年時能真正打中鋒的人選。」
丹佛金塊1976-77賽季隨ABA被NBA吸收而加入聯盟，是6支沒有打過總冠軍賽球隊之一，過去4度晉級西區決賽，近3次都是目送湖人去爭冠。本季雙方例行賽4度交手平分秋色，各在主場拿2勝，金塊有西區最佳戰績，湖人拉尾盤且從季後附加賽一路殺進西區決賽，且被認為有「冠軍基因」。