首度在中東、在阿拉伯國家舉辦的世界盃足球賽，賽前就有許多爭議，這或許影響全球足球迷前往卡達觀賽的意願。有報導指出，前2週賽事總共有76.5萬名球迷入境卡達，最後觀眾數可能少於預估人數。
《路透社》報導，根據該社取得的大會內部報告，直到第2週16強賽結束為止，入境卡達觀賞世界盃的人數為76萬5859人，雖然比原本預估整屆世界盃能帶來120萬名旅客的半數多，但一般進入8強階段後，旅客人數不會大幅提昇，2週後賽事結束時，很有可能旅客數未達預期。
主辦方先前曾指出，國際旅客高峰應該會是11月24至28日之間，32隊都還在小組賽廝殺時。而根據主辦方12月7日提交給國際足總的報告，如今16強賽結束後，這76萬多人中已有超過半數離開。
另一方面該報告指出，前52場比賽總進場觀戰人數達2.65萬人次。先前國際足總已經表示，卡達世界盃進場觀戰人次，高於2018年俄羅斯世界盃同期的人數。