NBA因與盧安達政府的商業合作關係遭美國跨黨派參議員質疑，聯盟副總裁Mark Tatum近日正式回函辯護，強調NBA在全球各地經營業務時均遵循美國政府政策，並以盧安達軍方支持的球隊遭排除於非洲籃球聯賽之外為例，說明已依制裁措施調整業務，但目前沒有終止與盧安達合作的計畫。
Tatum強調，NBA致力於透過籃球連結全球超過200個國家與地區的民眾，同時譴責任何地方發生的人權侵害，未來也會持續依照美國政策調整相關業務。（達志影像）
根據外媒報導，民主黨參議員Jeff Merkley與共和黨參議員Marsha Blackburn上月致函NBA總裁Adam Silver，質疑聯盟持續與盧安達總統Paul Kagame領導的政府合作，恐成為替侵犯人權行為美化形象的「運動漂白」工具，並要求NBA重新評估雙方關係。
Tatum在回函中指出，NBA始終遵循美國政府政策，今年3月美國制裁盧安達國防軍後，由該國軍方支持的籃球隊已退出非洲籃球聯賽，且只要制裁持續生效，就不得恢復參賽資格。他表示，聯盟在不同國家採取的商業模式不盡相同，但均依照美國政策執行。
不過，對於參議員提出NBA接受涉及人權侵害之外國政府資金的底線為何，Tatum並未給出明確標準。他強調，NBA致力於透過籃球連結全球超過200個國家與地區的民眾，同時譴責任何地方發生的人權侵害，未來也會持續依照美國政策調整相關業務。
盧安達政府近年遭美國及多個人權組織指控，涉嫌支持鄰國剛果民主共和國境內的M23反叛武裝，並涉及迫害政治異議人士等人權問題，盧安達政府則否認支持M23。兩名參議員認為，美國政府既已對盧安達採取制裁行動，NBA就應重新檢視雙方合作是否符合聯盟宣揚的人權理念。
NBA於2021年成立非洲籃球聯賽，盧安達首都吉佳利長期是重要賽事舉辦地，該國每年支付約600萬至700萬美元作為賽事舉辦及行銷合作費用。此外，洛杉磯快艇也與盧安達觀光品牌「Visit Rwanda」簽署多年贊助合約，將品牌標誌放上球衣。
這已是兩名參議員繼2024年後，再度要求NBA說明與盧安達的合作關係。儘管聯盟此次以遵守美國制裁措施作為回應，但相關商業合作目前仍持續進行。