世界盃小組賽全部結束後，32強對戰組合正式出爐，各隊的晉級路線也隨之確定。The Athletic 分析本屆淘汰賽籤表後指出，衛冕軍阿根廷被認為擁有相對有利的晉級路徑，是目前最有機會一路挺進決賽的球隊。
本屆淘汰賽籤表中，多支歐洲勁旅集中在同一淘汰區塊，包括法國、荷蘭、葡萄牙、西班牙、德國、克羅埃西亞及比利時，再加上地主美國與加拿大，使得這一半區競爭相當激烈，若各隊順利晉級，16強甚至8強就可能提前上演多場強強對決，對於各支奪冠熱門而言，晉級之路都不輕鬆。
相較之下，阿根廷所在的另一淘汰區對戰形勢相對輕鬆。32強將先迎戰維德角，若順利晉級，接下來可能遭遇澳洲或埃及，8強則有機會對上哥倫比亞或瑞士等勁旅，直到4強才可能碰上英格蘭或巴西等奪冠熱門。The Athletic 認為，以目前各隊整體實力與小組賽表現來看，阿根廷的晉級難度相對較低，也因此被看好有望挑戰完成世界盃二連霸，成為自1962年巴西之後，首支完成衛冕的球隊。
至於英格蘭同樣因為拿下小組第一，避開了競爭激烈的半區，32強將先對上剛果民主共和國，若能順利過關，接下來可能遭遇地主墨西哥。8強可能對陣巴西或挪威等勁旅。相比另一半區需要提前遭遇法國、西班牙等奪冠熱門球隊，英格蘭的晉級路線同樣被認為相對有利。
不過，The Athletic 也指出，世界盃淘汰賽向來充滿變數，賬面上的優勢並不代表最終結果。每場比賽都是一戰定生死。隨著32強正式展開，各支奪冠熱門能否按照預期一路前進，或是否再有黑馬球隊寫下歷史，都將成為接下來世界盃最受矚目的焦點。