本屆世界盃開始強制實施的上下半場各1次補水暫停，引發許多爭論。對此國際足總（FIFA）主席英凡提諾（Gianni Infantino）強調，國際足總並未因此規則的實施而增加營收，單純是為球員健康安全著想。
補水暫停引起部分球員、教練反彈，例如英格蘭總教練圖赫爾（Thomas Tuchel）就認為，補水暫停改變了足球賽的本質，而且「沒有帶來什麼卻奪走許多。」
許多反對者相信，強制實施補水暫停的理由是賣廣告，包括先前有媒體估計，美國轉播單位可以從補水暫停的廣告時段取得至少2.5億美元營收。但英凡提諾強調，國際足總完全沒有從中獲利：「沒有額外的營收，所有的商業協議都是事前簽訂的，這對我們來說不是財務上的議題，純粹是運動事務。」
即使認同部分比賽天候過於炎熱，球員確實需要休息的人，例如西班牙總教練德拉富恩特（Luis de la Fuente），都反對無論情況如何都強制補水暫停。本屆部分賽事是在有中央空調的室內球場舉行，但還是進行補水暫停，目前為止只有法國對伊拉克的分組預賽，因為雷雨中斷近2小時，而取消下半場的補水暫停。
英凡提諾表示補水暫停原意當然是對抗炎熱天氣，但他們也要確保每場比賽、每支球隊都在同樣的條件下競技，不能有些比賽有喝水休息某些比賽沒有。「我們想要確保比賽狀況對所有人來說都一樣，這就是為什麼這些暫停每場比賽都要實施的原因。」