WBC（World Baseball Classic，世界棒球經典賽）衛冕軍與史上最成功日本今晚在球隊開幕戰對中華，推出王牌山本由伸先發，其實明晚對韓國、後天對澳大利亞，也已確定分別交由菊池雄星、菅野智之打頭陣，對澳之戰，今上天皇更將親臨東京巨蛋。
34歲菊池雄星本屆WBC是人生初次代表日本。他表示：「我能確實感受到身上背負日之丸的重量。」
上屆日本以他花卷東高校學弟大谷翔平為核心，第3度稱霸WBC。旅美多年左腕說：「沒有他，我們不可能取得世界冠軍。當然，因為不是只有他，還有許多其他優秀球員，所以我希望能團結大家的力量，完成連霸。」
4天前菊池雄星在熱身賽對歐力士猛牛4局失3分，不過他充滿信心表示：「整體來說還是不錯。今年春天我投球狀況都一直很好。」
菅野智之後天晚上要對澳大利亞，日本媒體認為澳洲昨天開幕戰擊敗強敵臺灣，氣勢正旺，而且由於是御駕親臨的「天覽試合」，別具意義。身為前讀賣巨人王牌，東京巨蛋也是對36歲右腕而言生涯最重要且熟悉球場。
「我想，不會給自己太大壓力，希望能夠發揮出自己應有水準。」菅野智之說，「我能夠帶著一定程度的確信投球。接下來只須要專注於細節，磨得更精準。」