美國大聯盟東京開幕戰昨天開打，「世界全壘打王」軟銀鷹隊球團會長王貞治也親臨東京巨蛋，全神貫注地關注這場賽事，賽前也跟大谷翔平見面合照，對於日本與美國棒球的差距，他坦言，「大概還需要40到50年吧。」
根據日媒《日刊體育》報導，王貞治被問及日美棒球實力的差距，坦率地回答：「我認為日本的棒球水準確實提高了。前年在世界棒球經典賽（WBC）也贏了。更早以前還有鈴木一朗、松井秀喜。日本的頂級球員其實與美國的差距已經不大，水準很高。像大谷這樣的球員也存在。」
大聯盟東京開幕戰昨天由洛杉磯道奇隊出戰芝加哥小熊隊，有道奇隊的大谷翔平擔任先發1棒指定打擊，小熊隊的今永昇太與道奇隊的山本由伸兩位日籍投手登上開幕戰投手丘。
王貞治隨後再說：「但要說日本整體與美國相比，還是有差距的，特別是在體格和臂力方面。要追上美國？大概還需要40到50年吧。」